民間傳說，「蛇皮」一旦在身上繞一圈，這個人就會面臨死亡。由於「蛇皮」在身體軀幹依皮節而生，皮節相對於表皮神經，呈二個半圓的對稱分布而非環狀，因此本病身上繞一圈表示侵犯了二個以上且正好是對稱的神經節，說明其免疫力非常差。「皮蛇纏身會死」的誤信？事實上並不正確，患者死亡主因是免疫系統耗盡或…，因此只要及早發現適當治療，預防併發症、避免病灶細菌二次感染即可痊癒，民眾大可放心。

帶狀皰疹俗稱「飛蛇」或「皮蛇」。如今生活步調加快、壓力備增，此種病例慢慢增加趨勢。由於其潛伏在神經節內，不易根治，且痛起來有時當真會「咬牙切齒」、「痛不欲生」，因此醫學上對其治療及感染途徑和潛伏之機轉，便特別感興趣。早在西方尤里西斯有此一疾病折磨，當時是稱之為「Zona」，現則稱為帶狀皰疹。

帶狀皰疹是一種神經和皮膚同時受累的皮膚病。它和水痘一樣是由水痘─帶狀　疹病毒（一種DNA病毒）。初次感染病毒，在兒童期臨床表現為水痘，或呈隱性感染，以後此病毒進入皮膚的感覺神經末稍，並沿神經纖維向中心移動，持久地潛伏於脊髓後根神經節的神經元中。當人體細胞免疫功能缺損，受外傷、勞累、熬夜、感染等影響時，病毒被激活而沿神經軸索到達相應神經所支配的皮膚，而產生皮膚損害，使受侵犯的神節發炎及壞死，產生神經痛。

皮疹沿身體一側某周圍神經支配區域分佈，好發部位為：肋間、頸部神經、三叉神經及腰　神經。發疹前常有神經痛或皮膚灼熱感。在一定神經區域發生紅斑，繼而出現群集的丘泡疹、水泡，有時可變為膿泡和血泡等，不同病期的皮疹同時存在。約２～４週後，皮損乾燥、結痂而癒，高齡患者易遺留後遺神經痛。

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